Op 21 september 2021 is Jos Schoenmaekers en op 11 november 2021 zijn echtgenote Jeanne Poels overleden. Jos was diaken in de Sint-Lambertusparochie van 1992 tot 2007 en stichter van de vzw De Schakel, die opkomt voor de belangen van de behoeftigen en kansarmen in Beerse.
Jos Schoenmaekers werd geboren in Vosselaar in 1938. Na zijn middelbare studies aan het St.-Victorinstituut in Turnhout behaalde hij het diploma boekhouden in de avondleergangen. Hij werkte eerst een jaar als bediende bij Bell Telephone in Antwerpen en vijf jaar bij de firma Allard in Turnhout om vervolgens zijn loopbaan voort te zetten in de Roomijsfabriek Jos Peeters aan de Kempenlaan, later aan de Lilsedijk in Beerse. In 1962 trouwde hij met Jeanne Poels. Het echtpaar kreeg twee kinderen, Geert en Frank.
Diaken
Om zijn engagement in de parochie meer diepgang en spiritualiteit te geven, besloot Jos in 1987 om zich op het diakenschap voor te bereiden. De opleiding duurde vijf jaar. Op 15 november 1992 werd hij door toenmalig bisschop Paul Van den Berghe tot diaken van de St.-Lambertusparochie gewijd. Veertien jaar lang ondersteunde hij de eucharistievieringen en begeleidde hij doopsels, uitvaarten en communievieringen. Na de pensionering van
pastoor Jef Verlooy was hij de plaatselijke contactpersoon van de parochie.
De Schakel
In 2001 stichtte hij de vzw De Schakel, een organisatie die opkomt voor de behoeftigen en kansarmen in Beerse.
Hij zorgde mee voor de uitbouw van een winkel voor tweedehandse kledij en de ontmoetingsruimte De Watertoren aan de Boudewijnstraat. Jos was een dienstbare diaken voor kansarmen. Met zijn ploeg van vrijwilligers sprong hij bij waar het kon: door het organiseren van activiteiten en uitstapjes om de mensen wat dichter bij elkaar te brengen en zelfs door enkele huizen mee op te knappen. Maar vooral wou hij een luisterend
oor bieden aan al wie zijn verhaal wou komen doen.
Toen de ziekte van Parkinson in zijn leven kwam, bleef hij niet bij de pakken neerzitten en zocht hij nieuwe uitdagingen om creatief bezig te blijven. Hij begon te schilderen en schreef verhalen en gedichten, die hij uitgaf onder de titel Parkinson, vriend of vijand? Deze uitgave was voor veel andere patiënten een inspiratiebron.
In 2007 nam Jos op 68-jarige leeftijd afscheid als diaken. Het voorzitterschap van de vzw De Schakel droeg hij over aan Jan Jacobs, maar hij bleef zich inzetten voor de vereniging zolang zijn ziekte het toeliet. Op 21 september 2021 overleed Jos op 82-jarige leeftijd en op 11 november 2021 zijn echtgenote, Jeanne Poels, op 84-jarige leeftijd. Het bestuur van De Vlierbes biedt de familie van Jos en Jeanne zijn oprechte gevoelens van deelneming
aan.